Fabryka w Chinach Przędza poliestrowa POY z recyklingu Trilobal Bright Reboyarn

Czytając ten post, być może zastanawiałeś się: czy poliester z recyklingu jest jedyną opcją przy opracowywaniu zrównoważonej odzieży sportowej? A co z włóknami naturalnymi? Z materiałów dostępnych obecnie na rynku włókna naturalne takie jak wełna merynosowa czy tencel mają właściwości podobne do poliestru. Jednak obecnie nie ma żadnego włókna naturalnego ani włókna naturalnego poddanego obróbce, które miałoby kontrolę wilgoci na poziomie poliestru (lub poliamidu) i dlatego można je było stosować do wysokowydajnych tekstyliów sportowych.

Płatki z butelek PET otrzymywane są z pokonsumenckich butelek PET pochodzących z recyklingu.

Obecnie recykling mechaniczny jest najpowszechniejszą formą recyklingu poliestru, ponieważ jest prostszym procesem i łatwiejszym do pozyskania. Proces recyklingu chemicznego zużywa więcej środków chemicznych i energii niż recykling mechaniczny, co rodzi pytanie, czy takie obciążenie dla środowiska jest akceptowalne. Z drugiej strony może stworzyć materiał poliestrowy, który rzekomo ma taką samą jakość jak pierwotny poliester i może potencjalnie zamknąć obieg recyklingu poliestru. Chociaż metoda ta nie jest jeszcze dostępna na szeroką skalę, niektórzy dostawcy oferują tę metodę po wyższych kosztach w porównaniu z recyklingiem mechanicznym i prawdopodobnie w najbliższej przyszłości będziemy świadkami rozwoju tej metody przy mniejszym wpływie na środowisko.

Kiedy zaczynaliśmy opracowywać The Running Republic, było jasne, że chociaż poliester i poliamid to najlepsze włókna w odzieży sportowej, nie będziemy ich używać w stanie pierwotnym. Doskonale zdajemy sobie sprawę z aktualnej globalnej sytuacji nadzwyczajnej dotyczącej zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i nie chcieliśmy wprowadzać nowych materiałów zanieczyszczających do środowiska.

Poliester z recyklingu, czyli „rPET”, powstaje poprzez zbieranie PET (zwykle w postaci zużytych plastikowych butelek), sortowanie, mycie i rozbijanie materiału w celu przędzenia go w przędzę. Przędze wytwarzane mechanicznie lub chemicznie mogą uwzględniać technologie zwiększające wydajność, w tym odprowadzanie wilgoci i regulację temperatury. W recyklingu mechanicznym plastikowe butelki są myte, siekane na płatki i sortowane według koloru, a następnie topione na kawałki, które następnie przekształcane są we włókna w procesie wytłaczania i odkształcania. Recykling chemiczny odnosi się do stosowania szeregu środków chemicznych do czyszczenia i rozbijania PET przed przędzeniem przędzy z powstałego materiału.

Poliester z recyklingu jest wytwarzany z odpadów pokonsumenckich, takich jak plastikowe butelki PET, które są zwykle spalane lub zakopywane w ziemi. W porównaniu z procesem produkcji nowego włókna poliestrowego, ten proces recyklingu może zmniejszyć emisję dwutlenku węgla i stopniowo wyeliminować zapotrzebowanie na nowe surowce.